Armae

Le 22 janvier 1506, le pape Jules II créé une garde armée pour protéger sa personne et l’état du Vatican : la garde suisse (Cohors Helvetica Pontificia). Ces hommes sont choisis à l’origine pour « leur force d’âme, leurs sentiments nobles et leur fidélité proverbiale ». Durant le siège de Rome, en 1527, 147 gardes suisses perdent la vie dans les combats ; seuls 42 purent se réfugier à Engelsburg avec le pape Clément VII. Plusieurs contigents existeront jusqu’au XXe siècle, mais seule la garde suisse survivra aux réformes et dissolutions de 1970. lire la suite »

Qui ne connait la célèbre Tour de Londres, forteresse édifiée à la fin du XIème siècle par Guillaume le Conquérant et destinée à contrôler la Tamise et à défendre Londres contre les attaques venues de la mer ? Cette célèbre forteresse, qui a vu l’exécution d’Anne Boleyn, l’emprisonnement de Rudolph Hess, qui a abrité la ménagerie royale, a servi d’armurerie et qui conserve les joyaux de la couronne britannique est aujourd’hui un musée bien connu.

Mais saviez vous que l’on peut y voir un véritable dragon en armes, dans la pièce la plus haute de la tour blanche, au coeur de la forteresse ? lire la suite »

Ceux qui ont eu la chance de visiter le port historique de Portsmouth, en Angleterre, ont sans doute croisé la silhouette fantastique d’un immense trois-mats du XVIIIe siècle : le HMS Victory. Construit entre 1759 et 1765, il n’est mis réellement en service que 13 ans plus tard et fait ses premières armes durant la guerre d’Indépendance américaine, puis la révolution française, et enfin dans les guerres napoléoniennes. C’est durant cette dernière époque qu’il entre dans la légende, en étant le vaisseau amiral de Lord Nelson durant la bataille de Trafalgar. lire la suite »

Le 95ème régiment de fusiliers de l’armée britannique, qui a opéré durant toutes les guerres du Premier Empire, fait figure d’exception à plus d’un titre. Créé en 1800, le régiment se distingue tout d’abord par la couleur de son uniforme : il s’agit à cette époque de la seule unité habillée de vert, en lieu et place du rouge traditionnel. La buffleterie est noire, et le plumet du shako vert foncé, contribuant à rendres ces combattants plus discrets.

Le point le plus original est cependant la manière dont les soldats sont entrainés et organisés. lire la suite »

La reconstitution britannique est bien connue pour aborder avec brio très librement de nombreux sujets qui peuvent nous paraître sensibles.  Les reconstituteurs du 33ème régiment d’infanterie anglais, qui évoquent celui-ci à la fin des guerres du Premier Empire, ont choisi de réaliser en 2011 une impressionnante vidéo.

Elle est consacrée au périple du caporal Eeles, blessé par balle au genou lors de la bataille de Waterloo, et traité en arrière des lignes, à Mont St Jean. Si le cas de notre homme est loin d’être rare, il faut replacer ce type d’intervention dans son contexte… lire la suite »

A moins d’une heure de Lyon, quelques passionnés ont créé il y a plusieurs années un parc dédié au Moyen Age, plus précisément à la période du XIIIe siècle. En entrant à SALVA TERRA, les visiteurs, petits et grands, sont immédiatement plongés dans le passé. Ils sont accueillis par Dame Francine, qui leur explique ce qu’ils vont découvrir, mais qui leur présente aussi les différents personnages qu’ils vont cotoyer durant leur voyage temporel. lire la suite »

Le trébuchet est sans nul doute l’arme de siège la plus connue du Moyen-Age. Apparu au XIIème siècle, la réputation de l’arme était telle que le simple fait de la voir construite devant ses murs a conduit plus d’un château à se rendre…

L’engin fonctionne grâce à un contrepoids, à la différence des ballistes de l’antiquité ou des onagres. Une verge montée sur un bâti de bois supporte à une extrémité un contrepoids qui en tombant permet de lancer un projectile attaché à l’autre extrémité du bras, dans une sorte de fronde.

A la fin des années 90, la chaîne scientifique américaine Nova a l’idée d’un reportage pour le moins original : suivre une équipe d’historiens et scientifiques chargés de construire en deux semaines un trébuchet géant… lire la suite »

En visitant l’Imperial War Museum à Londres, et en poussant certaines portes, vous pouvez vous retrouver propulsé dans le passé, le temps de traverser une salle. Celle-ci n’est pas meublée de panneaux explicatifs, de vitrines renfermant des objets anciens, de vidéos projetés sur un écran… Non, mieux que ça : vous êtes physiquement immergés dans une reconstitution grandeur nature d’un épisode de l’histoire britannique. L’un d’entre eux vous propose de pénétrer dans une tranchée anglaise durant la guerre de 14-18. C’est la « Trench Experience ». lire la suite »

Vous avez très certainement entendu parler du carnyx, la célébre trompe de guerre celte, utilisée pendant la bataille pour effrayer les ennemis… Il s’agit d’un instrument de près de deux mètres de haut, formé d’une longue tubulure conique qui se tient verticalement, et terminée à son extrémité par une tête d’animal, le plus souvent un ours ou un sanglier.

Cette tête peut être équipée d’une langue vibrant avec l’instrument, amplifiant encore ses sonorités effrayantes, surgissant de près de trois mètres de haut et bien au dessus de la ligne de bataille. lire la suite »

Markus Junkelmann est un historien militaire de renommée internationale, qui a écrit de nombreux ouvrages sur différents sujets, principalement l’Antiquité et la Guerre de Trente ans qui sont ses périodes de prédilection. L’originalité de son approche est de s’appuyer sur une expérimentation archéologique d’une grande rigueur pour éclairer d’un jour nouveau une problématique historique et sociale des armées anciennes. Il est aujourd’hui difficile de trouver des reconstitutions aussi abouties réalisées dans une optique de recherche scientifique.

lire la suite »